L'épaule en dedans
Pour beaucoup, aborder cette posture renvoie à François Robichon de La Guérinière et son " Traité de l'Ecole de Cavalerie ". Soit ! Mais qu'en est-il exactement, car cet auteur, si souvent nommé, est en réalité bien peu lu ! Ci-joint le chapitre traitant du sujet (que vous pouvez télécharger et agrandir à votre souhait!):
Et quelle n'est pas notre surprise d'y trouver tout ce qui est nécessaire pour pratiquer de façon bénéfique cet exercice fondamental ! En effet, les préalables, les principales défenses et leur "remèdes" y son décrits, ainsi que "le perfectionnement" du passage des coins ! Comme quoi, malgré tout notre soi-disant savoir-faire, nous n'avons guère inventé grand chose !
Et pourtant, ce chapitre ne comporte qu'une dizaine de pages, mais tout y est !
Alors, de quoi s'agit-il ?
Il s'agit d'aborder l'exercice dans un " petit pas lent " avec un cheval incurvé, "...comme si effectivement on voulait le tourner tout à fait...", et, le cheval restant incurvé, le faire marcher sur la piste ; les aides de conduite étant la main et la jambe intérieures. Ce qui ne veut pas dire que la main et la jambe extérieures ne doivent pas rester à leurs places, "en surveillance" !
En ressort le constat suivant : si les conséquences de cet exercice sont d'assouplir les épaules d'une part et d'abaisser une hanche d'autre part, pour que l'exercice soit totalement bénéfique, il faut que le cheval marche en conservant son incurvation, et celà sans résistances .
Car, comme il est exposé au début de ce chapitre, si le travail sur le cercle n'est pas suffisant pour assouplir le cheval, c'est un préalable à cette leçon ; d'autant plus que c'est aussi un des "remèdes" aux défenses que le cheval ne manquera pas de manifester ! Sans oublier que " qui dit travail sur le cercle dit travail de l'incurvation !!!! "
A noter que dans les remèdes aux défenses répertoriées, dans le cas où le cheval se retiendrait, on aura recours à la leçon du trot " hardi et étendu " sur le droit puis sur le cercle avant de revenir à la leçon de l'épaule en dedans : on retrouve les conseils du Général Decarpentry : " ne rien entreprendre sans impulsion " . Ce qui flatte " mon égo " en faisant appel à ma mémoire concernant l'animation de mes stages : " ...le mouvement en avant a toujours le dernier mot . Si dans l'exercice entamé, vous sentez votre cheval se retenir, abandonnez l'exercice en le portant vigoureusement en avant ... ".
A retenir que cette leçon se fait "au pas lent et un peu raccourci". D'autre part, contrairement à ce qui est pratiqué de nos jours, la préparation sur le cercle les épaules vers le centre et les hanches à l'extérieur est exclu de cette leçon pour ne pas prendre le risque "d'appesentir les épaules". Ce qui serait effectivement à l'opposé de l'effet recherché, c'est -à-dire donner plus de souplesse et de liberté aux épaules. Ce qui ne veut pas dire que mettre le cheval l'épaule en dedans sur le cercle soit à proscrire du dressage du cheval, mais que ce n'est pas à pratiquer dans le cadre de la leçon de l'épaule en dedans ayant pour objectifs :
En reprenant le texte de la leçon de l'épaule en dedans du Traité de l'Ecole de Cavalerie (1733), on obtient ceci (lien vers youtube).
Dès que le cheval prend de l'aisance dans cette leçon, le perfectionnement du passage des coins lui est appris, donnant une plus grande obéissance aux aides, et forçant le cavalier à prendre conscience "du moment opportun" pour agir dans la locomotion du cheval.
A l'aube du XXIèmè siècle, qu'en est-il ?
Force est de constater que la morphologie du genêt d'Espagne du XVIIIèmè est bien loin de celle de nos chevaux contemporains ! Lapalisse ne dirait pas mieux ! Au temps de La Guérinière, le travail au manège dans l'allure du trot n'est pas ou peu pratiqué, cette allure n'étant utilisée que pour donner de "l'exercice", c'est-à-dire des "séquences de trot hardi et soutenu" avec lequel on palie aux défenses des chevaux qui se retiennent ; c'est au passage et au galop que seront repris les exercices l'éapule en dedans.
Avec les chevaux dont nous disposons, d'équilibres naturels plus horizontaux et d'allures souvent plus rasantes, il est alors bien difficile de les mettre "sur les hanches" tel que le voulait l'équitation de manège de l'Ecole de Versailles et à plus forte raison dans des allures lentes et relevées.
De nos jours, l'exécution de l'épaule en dedans est un peu plus délicate : si La Guérinière place le cheval dans une posture "oblique et circulaire", c'est à dire qua la ligne des hanches comme celle des épaules sont obliques par rapport au mur, à notre époque, la ligne des hanches reste perpendiculaire au mur et seule la ligne des épaules est sur une oblique.
On se rend comte que la contrainte d'incurvation est plus prononcée, et très difficile à obtenir avec un cheval dont l'avant-main est très relevée. Par contre, avec nos chevaux actuels, d'équilibres naturels plus horizontaux, cette posture est plus facile à obtenir. D'autre part, note équitation se pratique avec des foulées plus étendues.
Le choix de La Guérinière est essentiellement orienté vers la mobililté des épaules, celle du dedans devant chevaler par dessus celle du dehors; c'est la préparation à l'exécution du travail régulier et difficle de la croupe au mur.
En complément de cette préparation, le cheval apprend à abaisser un hanche.
On est dans la recherche de l'abaissement d'une hanche, et non dans le croisement des postérieurs.
En préparation, des vidéos commentées sur cette leçon tellement importante dans l'éducation de nos chevaux !